Brazilian Footwear: ¿Cómo fue el comienzo, dado que no tenía ninguna relación previa con el sector?
Gracia: Fuimos a aprender, durante seis meses trabajamos en el sector. Mi hermano fue a vender zapatos para las fábricas de Birigui y yo fui a trabajar gratis a las fábricas, antes de montar nuestra fábrica. Como las fábricas eran de amigos de mi padre, recorrí prácticamente todas las áreas industriales. En aquella época también hice los cursos de corte, costura y montaje en Senai, de Birigui. Al cabo de seis meses, montamos la fábrica en el fondo de la casa de nuestros padres. Después de tres años en Kidy, me trasladé a la ciudad de Franca para estudiar tecnología del calzado durante un año.

Brazilian Footwear: ¿Qué es lo que más le ha llamado la atención en el proceso de producción del calzado?
Gracia: Siempre me ha gustado hacer cosas innovadoras y lo que más me llamó la atención fue que había un espacio para esto en el mercado. Todo el mundo hacía cosas parecidas. Así que empezamos a crear cosas diferentes, hasta el punto de que éramos el mayor licenciatario de Turma da Mônica cuando nadie tenía licencia. Así fue como Kidy también se hizo más fuerte. Entonces, esto me encantó y después de que descubrí cómo hacer zapatos, de una manera técnicamente correcta, se hizo aún más fácil. Y en este contexto también desarrollamos nuestras tecnologías. Hoy, tenemos un pull junto con IBTeC (Instituto Brasileño de Tecnología del Cuero, Calzado y Artefactos) de tecnologías que sólo Kidy tiene. Es un diferenciador, todos están certificados y esto nos ha traído muchos diferenciales, principalmente porque respetamos el crecimiento saludable de los pies de los niños.
Brazilian Footwear: Kidy empezó en el fondo de la casa de su padre con siete pares al día. ¿Cuáles son hoy los números de la empresa?
Gracia: Tenemos dos plantas, una en Birigui y otra en Três Lagoas, en Mato Grosso do Sul. Estamos hablando de aproximadamente 1.200 empleados directos y una producción diaria de 15.000 pares. Actualmente exportamos a 40 países y estamos presentes en cerca de 8.500 puntos de venta en Brasil. Nuestros principales mercados en el exterior son América Latina, Emiratos Árabes Unidos y Norte de África. Estos son los números que gestionamos hoy y es gratificante ver el crecimiento y la estructuración de la empresa a lo largo de estos 34 años, y ahora estamos pasando por esta nueva fase de inteligencia artificial, digitalización, venta online y un cambio en el perfil del comerciante.

Brazilian Footwear: Hablamos de inteligencia artificial, de digitalización. ¿Cómo ha interferido en los negocios y cómo se están adaptando?
Gracia: Tengo dos opiniones sobre este tema. La primera es que el minorista multimarca, la zapatería, que es nuestra mayor cadena de distribución, está atravesando dos factores muy interesantes. Se están dando cuenta de que tener stocks elevados es un problema. Para reducir los stocks, hemos creado flujos de procesos más rápidos aquí en la fábrica, en los que podemos suministrar a los clientes de Brasil reposición en el mismo mes. De este modo, estamos ofreciendo a los comerciantes soluciones a los problemas que empiezan a obstaculizarles como empresarios. La otra cuestión es la digitalización de las ventas. Estamos mostrando a los comerciantes que tienen que utilizar los recursos digitales, las transmisiones en directo y las redes sociales para dar a conocer su tienda a nivel regional. Lo que funciona es el marketing regionalizado. Así que también se lo estamos enseñando a los comerciantes, incentivando a que lo hagan. Todo esto viene acompañado de nuestro posicionamiento de apoyo a nuestro distribuidor, que es este comerciante.
Brazilian Footwear: ¿Y cómo han incorporado estas cuestiones a sus productos?
Gracia: Tenemos una metodología de desarrollo basada en pirámides de precios. Las pirámides de precios son grupos de mercado por categorías. Tengo un mix de productos que atienden a estas clases económicas, dentro del perfil de la tienda en la que estoy. Tenemos esto como objetivo y lo trabajamos muy bien. Lo que ha ocurrido es que hemos reducido nuestro mix de productos para que las empresas puedan ser más eficientes y conseguir mejores costos. Esta es otra característica que estamos viendo en el mercado: las colecciones son cada vez más pequeñas, pero más asertivas.
Brazilian Footwear: Como usted ha dicho, las tecnologías son uno de los grandes diferenciadores de Kidy. Me gustaría que nos explicara dos de ellas.
Gracia: Una de las tecnologías que está prácticamente en el 100% de nuestra colección es Respitec. Mantiene los pies de los niños a 36 grados independientemente del tiempo que los lleven puestos. Es decir, no calienta el pie por intercambio de aire, lo que significa que los niños no tienen los pies húmedos, lo que no provoca mal olor de pies ni proliferación de hongos y bacterias. Certificado por IBTeC, Respitec es para nosotros un punto fuerte en el mercado y ante nuestro público. Otra tecnología que hemos desarrollado es un diseño de suela y plantilla llamado Equilibrio. Hace que el niño se sienta casi descalzo y esto hace que se sientan más seguros cuando aprenden a caminar. Como resultado, se caen entre un 30% y un 40% menos en este proceso de aprendizaje. Además, es una tecnología nuestra muy potente que ofrece seguridad y se está extendiendo a todas las líneas en los tamaños del 16 al 22.
Brazilian Footwear: ¿Y cómo se crean y desarrollan estas tecnologías?
Gracia: Las tecnologías surgen como solucionadores de problemas, estudiamos los problemas. ¿Qué les pasa a los niños de X años en los pies? Son hongos y bacterias, micosis y olor de pies. Así que vamos a averiguar cómo combatirlo, que en este caso es teniendo los pies secos. Es una mentalidad del punto de vista del problema. Si tienes un zapato, ¿por qué no puede corregir un problema que se produce en el pie de un niño? Si la transpiración es un problema, creemos un zapato que haga que el pie no transpire.

Brazilian Footwear: ¿Qué porcentaje de su producción se destina al mercado nacional y qué porcentaje al extranjero?
Gracia: Actualmente, el 9% de la producción se exporta. Increíblemente, este 9% valora más las tecnologías que tenemos. Pero esta es una característica que tenemos que cambiar para que los comerciantes puedan vender más valor adicional. La venta digital también facilita esto porque en el comercio electrónico se pueden poner vídeos de la tecnología, testimonios médicos, información que las mamás, las tías o las abuelas ven antes de comprar.
Brazilian Footwear: Hablando de BFSHOW, usted participa desde la primera edición. Me gustaría saber qué importancia tiene la feria para la estrategia de Kidy.
Gracia: Para nosotros, BFSHOW es una fuente de gran satisfacción por varias razones. Desde el punto de vista estratégico, se celebra en las fechas adecuadas y, al estar realmente organizada por profesionales que se preocupan por la situación de la cadena de producción, la feria se celebra en el momento oportuno. El segundo punto es esta asociación internacional, que convertirá cada vez más esta feria en un acontecimiento mundial. Eso es lo que realmente necesitamos y ya va en esa dirección. El tercer punto es facilitar la venida de los distribuidores, en términos de logística.
Brazilian Footwear: En cuanto a 2024, ¿cómo debería terminar Kidy el año? ¿Y las proyecciones para 2025?
Gracia: Este año vamos a crecer un 15% en facturación y la proyección para 2025 es un crecimiento adicional del 12%. Estamos rescatando el mercado, tras la pandemia perdimos mucha cuota de mercado y ahora estamos trabajando para recuperarla. Además, estamos eliminando clientes que no son rentables. Nuestro objetivo es que todos ganen, tanto la industria como los comerciantes, y buscamos un crecimiento cualitativo. En 2024, nos igualaremos a lo que teníamos antes de la pandemia. A partir de 2025, realmente veremos crecimiento.

Brazilian Footwear: Ya que habla de crecimiento, ¿tienen perspectivas de inversiones en plantas, contrataciones?
Gracia: Lo que estamos haciendo es invertir en equipos que eliminan costos indirectos. Por ejemplo, toda la logística interna de la fábrica, como el transporte de embalajes, cajas y productos terminados, la realizarán transportadores robotizados a partir del año que viene. Realizarán este movimiento interno dentro de la fábrica. Hoy buscamos inversiones en este sentido, para ganar eficiencia. Otra inversión que estamos haciendo es en nuestros puntos de venta, creando nuestros espacios de salud y confort dentro de las tiendas. Esta inversión que ya estamos realizando representa alrededor del 5 al 8% de la facturación.
Brazilian Footwear: Como trabaja mucho con tecnología, quería saber si sufren con los calzados falsificados.
Gracia: El problema que tenemos es precisamente la falsificación de tecnología.Desarrollamos una tecnología y algunos competidores la copian. Esto ocurre y aunque la hayamos patentado, registrado, intentan burlarla y lanzarla para competir con nosotros. Cuando vemos esto, denunciamos la tecnología, así como los personajes que la utilizan sin licencia. Esto se debe a que también están compitiendo con nosotros al utilizar un personaje para el que no tienen licencia, algo que ocurre a menudo en el universo infantil.
Brazilian Footwear: Por último, me gustaría que dijera una palabras sobre lo que BFSHOW significa para la industria brasileña del calzado.
Gracia: BFSHOW es esencial para la industria brasileña del calzado porque no podemos prescindir de ella, es esencial para nuestro éxito.