Brazilian Footwear: ¿Y fue a partir de esta inspiración que comenzó la marca?
Ana Mclnerney: Sí, volvimos a Brasil con esta idea y Scott fue tras ella, porque él es el diseñador del zapato. Y yo estaba alimentando este proyecto. Scott estudió Contabilidad, pero siempre dibujó desde que era pequeño. Su madre es artista y este talento para el diseño llegó con él. Empezó a diseñar los zapatos, tomó cursos de marroquinería, modelaje y fuimos desarrollando.

Literalmente, Tip Toey Joey es una empresa que nació en el fondo de nuestro patio, de un deseo legítimo de hacer algo por Sofía, nuestra hija, dentro de un entorno que valora la salud y la naturaleza. Empezamos en la incubadora de empresas, un proyecto del Sebrae que en la ciudad de Franca está muy conectado al calzado, la vocación del municipio. Todos los instrumentos, los recursos, la técnica de fabricación estaban aquí. Así que pudimos desarrollarnos muy rápidamente y nos convertimos en una industria del calzado.

Brazilian Footwear: ¿Y cómo fue la fabricación de estos primeros modelos?
Ana Mclnerney: Los primeros modelos los subcontratamos a una fábrica de la ciudad. En ese momento, solo había una fábrica de zapatos para niños en Franca y hacía private label para pequeñas boutiques. Como el dólar, hace 20 años, estaba alto, empezamos a exportar precisamente para hacer este puente entre Australia y Brasil. Y realmente funcionó.

Brazilian Footwear: ¿Y Australia fue entonces el primer mercado en comprar la marca?
Ana Mclnerney: Sí, Scott fue a Australia con los primeros prototipos. Visitó personalmente tiendas para niños para ofrecer y vender modelos de Tip Toey Joey. Y regresó con pedidos que totalizaron tres mil pares, lo cual no es poca cosa para alguien que recién comienza.

Si lo comparamos con la actualidad, lo interesante es que siempre hay una audacia en el emprendimiento. En ese momento, iba sin intermediario, tomaba los prototipos y se iba a vender en pequeñas tiendas del universo infantil. El hecho de que presentes lo que creas es muy fuerte, muy positivo. Él creó y fue presentando las diez referencias que tenía. No era un catálogo grande, pero era un producto innovador, un producto que no existía.

Brazilian Footwear: ¿Y cómo fue este proceso de creación de los primeros modelos?
Ana McLnerney: Scott estuvo un año creando, creó el elástico en el talón para que no se saliera del pie del bebé, marcaba el pie de Sofía para entender cómo era su paso. Entonces, hay mucha profundidad en el producto, innovas en el producto, mejoras el producto.

Para mí, esta es la fórmula de la persistencia, el éxito, la sucesión de cómo se reconoce este producto, la empresa, la marca. Era un producto fantástico e innovador. No era la pantufla que vimos en la tienda de Australia. Scott convirtió la pantufla en un concepto de zapato de bebé para Sofía. Y fue el producto lo que se vendió, la creación de este producto.

Al regresar de Australia con estos tres mil pares vendidos, volvimos planeando la producción. Y esta primera tanda de pedidos se hizo con esta fábrica infantil que hacía private label. Con los zapatos listos, Scott viajó a Australia y los entregó personalmente en cada tienda. Y también hay una experiencia de aprendizaje porque también te desarrollas a partir del servicio y la atención que tienes con ese comerciante para entender y tener feedback sobre el producto, que es fundamental para una segunda, tercera venta.

Brazilian Footwear: Los primeros pedidos se hicieron a través del private label, pero ¿hoy tienen una unidad de producción?
Ana Mclnerney: Sí, contamos con fábrica propia y exclusiva para la producción de Tip Toey Joey en la ciudad de Franca. Entonces, primero tercerizamos la producción, luego fuimos a la incubadora de empresas, donde empezamos con una pequeña fábrica con una producción de 30 pares/día y fuimos creciendo. Hoy en día, fabricamos 1,5 mil pares al día. Intentamos externalizar lo menos posible porque queremos cuidar la "forma" de este producto. Actualmente contamos con unos 270 empleados, entre administración y producción.

Brazilian Footwear: ¿Cuál es el porcentaje exportado de esta producción?
Ana Mclnerney: Actualmente, el 30% de la producción de Tip Toey Joey se exporta. Tenemos un sitio web que vende a Australia y otro sitio web que vende en Brasil. Son los únicos países en los que tenemos nuestros propios sitios web.

Brazilian Footwear: Sobre el movimiento barefoot, ¿desde cuándo Tip Toey Joey desarrolla modelos dentro de este concepto?
Ana Mclnerney: Siempre ha estado presente en el ADN de la empresa, pero después de la pandemia cambiamos toda nuestra forma, mejoramos el grosor. Nuestros zapatos ya eran sin tacón, pero los hacíamos cada vez más finos, todo dentro del concepto barefoot, por ejemplo.

Brazilian Footwear: Volviendo a las exportaciones, ¿cuáles son los principales países con los que trabajan?
Ana Mclnerney: Portugal, España, Estados Unidos, Corea del Sur, Francia, y un poquito en América Latina. Siempre con la marca Tip Toey Joey, no trabajamos con private label.

Brazilian Footwear: ¿Y por qué Tip Toey Joey?
Ana Mclnerney: Entonces, Tip Toey Joey porque Tip Toey en inglés es en la punta del pie. Y nuestra hija Sofía, en un momento determinado en el que estaba aprendiendo sus primeros pasos, caminaba mucho con la punta de los pies. Luego vino esta creación del nombre, porque nuestra idea era hacer solo exportación. Comenzamos a trabajar con el mercado brasileño solo dos años después de formar la empresa. Como queríamos hacer esta correlación con Australia debido a la familia de Scott, pusimos a Joey porque es el canguro bebé, al canguro bebé lo llaman de Joey.

Brazilian Footwear: ¿Cómo fue el año 2024 para la empresa?
Ana Mclnerney: El año 2024 fue excelente, también hubo un crecimiento exponencial on-line, hicimos inversiones considerables para mejorar y desarrollar nuestro sitio web para la venta directa al consumidor. Para la exportación, también fue fantástico por el concepto del producto y creo que después de 20 años la calidad del producto se ha vuelto excepcional, mejorando e innovando con el concepto barefoot. Estas nuevas "madres" de estos mercados ya estaban preparadas para absorberlo. El 2024 fue muy bueno, el crecimiento de las exportaciones fue mayor con relación al mercado interno.

Brazilian Footwear: ¿Y cómo proyectan el año 2025?
Ana Mclnerney: Proyectamos un crecimiento saludable del 20%, distribuido en el e-commerce, en la expansión del mercado internacional, que es donde creo que tenemos una mayor oportunidad de expansión. También creemos que es importante continuar con el B2B presencial. La inversión tecnológica tampoco puede parar, ya sea en plataformas de venta online o en la planta de fabricación. La unidad de fabricación, en estos 20 años, es el lugar donde más hemos invertido, en maquinaria, logística de inventarios, tecnología, estas inversiones no se detienen. Nuestra fábrica es prácticamente una fábrica boutique, estamos en camino para visitarla, abrirla al público. Está llena de jardines, entramos con una gran inversión en ESG también.

Brazilian Footwear: Incluso están certificado por el Origen Sostenible...
Ana Mclnerney: Creo que es importante hablar de ello porque en el extranjero, especialmente, la gente está muy preocupada por el origen, por cómo se hace el producto, por la sostenibilidad. Estamos en Origen Sostenible, de Abicalçados, es un proyecto fantástico, muy importante y nos está ayudando mucho, incluso a realizar proyectos que ya realizamos, pero que ahora podemos personalizar con la industria. Cuando hablamos de sostenibilidad, tenemos en cuenta el medioambiente, lo social y la gobernanza. Ya teníamos muchos proyectos, pero eran más sueltos, Origen Sostenible ayudó mucho en esta parte de fabricación de la empresa. Esto nos ha impulsado y nos está ayudando mucho. Ahora en 2025 cumpliremos dos años con el sello de Plata. Y estamos invirtiendo mucho para tener el sello Diamante.

Brazilian Footwear: En junio, la empresa celebra su 20º aniversario. ¿Están planeando algo especial?
Ana Mclnerney: Estamos de celebración en todo momento, pero vamos a hacer un producto especial para celebrar esta fecha. Debería lanzarse en junio, es solo un producto. Creo que será una gran sorpresa, un producto para celebrar. También contaremos con algunos materiales para celebrar con el consumidor final.

Brazilian Footwear: Para concluir, ¿cuál es la palabra que define a la empresa en estos 20 años?
Ana Mclnerney: La palabra sería niño porque el niño es espontáneo, verdadero, curioso. El niño tiene una absorción de crear todo el tiempo, usa la imaginación, que tiene mucho que ver con la innovación.