Brazilian Footwear: ¿Cuándo entró en Vulcabras?

Bartelle: En 1998, con 22 años, Vulcabras adquirió mis tiendas Reebok e iniciamos el plan de expansión del canal directo de la marca. A lo largo de los años ocupé otros cargos en la empresa y en 2007 asumí la dirección de marketing. En 2015, como CEO de Vulcabras, asumí el reto de liderar la empresa en una nueva fase de crecimiento, tras una reestructuración operativa y financiera entre 2012 y 2014, con revisiones en profundidad de procesos, modelo operativo, gestión y cultura, en pro de la modernización y profesionalización de la empresa.  

Brazilian Footwear: ¿Cómo fue 2023 para Vulcabras? ¿Hubo algún crecimiento? ¿Cuál fue la facturación y la producción?

Bartelle: Después de un 2023 histórico,  Vulcabras sigue consolidando el éxito de su estrategia centrada en el deporte y presentó en el 2024 otro trimestre de resultados récord. Se trata del 16º trimestre consecutivo de crecimiento (trimestre contra trimestre del año anterior), con Ingresos Operativos Netos (ION) de R$ 761 millones de reales, un crecimiento del 5,1% en comparación con el 2023, lo que refuerza la resiliencia del negocio, incluso ante un mercado lleno de desafíos. Las exportaciones representan actualmente cerca del 10% del resultado total. 

Al cierre de 2023, Vulcabras reportó el mejor año de su historia, con resultados robustos a lo largo de todos los trimestres del año pasado. En el año, la empresa registró ingresos récord de R$ 3.200 millones, con un crecimiento del 11,5% en comparación con 2022. 

Brazilian Footwear: Una de las conquistas importantes del sector del calzado sigue siendo el antidumping aplicado contra el calzado chino. Sabemos que es un sistema que puede -y debe- mejorarse, con el objetivo de crear realmente un mecanismo de defensa de la actividad. ¿Qué importancia tiene el antidumping para Vulcabras?

Bartelle: El antidumping aplicado al calzado producido en China fue un avance importante en el pasado, pero hoy casi no tiene efecto. La mayor parte del calzado deportivo importado en Brasil tiene como países de origen Vietnam e Indonesia (en gran parte por triangulación). La aplicación de una medida antidumping más amplia, que incluya a estos países, sería bastante razonable para que la industria brasileña del calzado pueda volver a competir con el calzado asiático sobre una base más estrecha y justa.

Brazilian Footwear: La piratería es un problema para varios sectores económicos, entre ellos la industria del calzado. ¿Cómo afecta a Vulcabras? 

Bartelle: La piratería es un problema que afecta a Vulcabras y a la industria del calzado, pero principalmente afecta al consumidor, que acaba comprando productos que no son de calidad garantizada, a menudo con defectos en el acabado, y formas que no están a la altura de los estándares originales, lo que resulta en una menor durabilidad y seguridad, aumentando las posibilidades de lesiones. Internamente, Vulcabras trabaja para combatir la piratería, vigilando la oferta de productos falsificados en diversas páginas web/redes sociales, solicitando la retirada de estos anuncios.

Brazilian Footwear: Vulcabras está certificada en el nivel más alto del programa Origen Sostenible, Diamante. ¿Qué importancia tienen las prácticas ESG en la empresa? 

Bartelle:  La agenda ESG es un pilar central de nuestra estrategia, ya que creemos que esta agenda aporta rendimientos efectivos al negocio. En cuanto a la gobernanza, la empresa opera en el nuevo mercado B3, que consolida las empresas con normas más estrictas de gobierno corporativo y transparencia. En cuanto al medio ambiente, nuestras fábricas funcionan con energía eólica, una medida que no solo reduce nuestra emisión de carbono, sino que también demuestra nuestro liderazgo en la descarbonización de la industria. Al utilizar energía eólica (desde 2022) para producir calzado, dejaremos de emitir 15.600 toneladas de CO2 en 13 años (contrato inicial), lo que equivale a plantar 67.000 árboles.

También trabajamos duro para reducir los residuos en nuestras unidades, con la circularidad como premisa, desde el desarrollo del producto hasta la producción. De los residuos generados en nuestras unidades, 85% son vendidos o recuperados, con más de 1.500 toneladas de insumos (plástico, EVA, TPU y otros materiales reciclables) siendo reinsertados en el proceso productivo de la empresa, componiendo partes del calzado, lo que equivale a 1,44 mil toneladas de CO2 en 2023. Otro frente es el tratamiento y la reutilización de efluentes, con el tratamiento del 100% de los efluentes de las dos fábricas (Horizonte/CE e Itapetinga/BA). En la fábrica de Horizonte, el efluente se trata y el agua se reutiliza para el riego de zonas verdes, la limpieza de zonas comunes y el uso de los baños. 

En el aspecto social, Vulcabras apoya proyectos sociales que llevan la educación y el deporte a niños y adolescentes de las regiones que rodean sus operaciones. En la actualidad hay 13 proyectos en marcha, que beneficiarán a más de 1,7 mil personas hasta 2024. Además de los proyectos sociales, Vulcabras lleva a cabo un programa educativo complementario en colaboración con Sesi, que ofrece alfabetización a los trabajadores de la fábrica, formando a más de 2.000 estudiantes desde 2012, y también trabaja para formar a Jóvenes Aprendices, que preparan a más de 1,2 mil profesionales al año para su primer empleo.

Brazilian Footwear: ¿Ha realizado la empresa inversiones en 2023? ¿Qué inversiones se han realizado? ¿Prevé Vulcabras realizar inversiones este año? ¿A cuánto ascienden y a dónde se destinarán?

Bartelle: En los últimos cinco años, Vulcabras ha invertido más de R$ 600 millones en ampliaciones, nuevas tecnologías e innovación, tanto en el Centro de Investigación y Desarrollo como en las fábricas. Este movimiento permitió el lanzamiento del Corre Grafeno de Olympikus, la primera zapatilla del mundo con placa de propulsión a base de grafeno, que democratizó el acceso a los productos con placa de propulsión en el mercado brasileño. 

Empezamos 2024 a buen ritmo, con una nueva ampliación en la fábrica de Horizonte (CE), nuestra mayor unidad de producción, que se suma a los más de 90.000 metros cuadrados de producción que ya tiene la planta. Con ello, sorprendimos al mercado con el lanzamiento de la Olympikus Corre Supra, la primera super zapatillas fabricada en Brasil, con una exclusiva e inédita placa de fibra de carbono recubierta de grafeno.

Brazilian Footwear: En cuanto a BFSHOW, al ser una feria organizada por los propios fabricantes de calzado y totalmente orientada a los deseos del mercado, se considera histórica y un punto de ruptura en el modelo de ferias comerciales en el país. ¿Cómo fueron las dos primeras ediciones para Vulcabras? ¿Y cuáles son las expectativas para la tercera edición?

Bartelle: Vulcabras entiende la importancia de posicionar Brasil, la tecnología y la innovación en el sector del calzado brasileño, y las ediciones de BFSHOW han sido fundamentales para discutir la importancia de la mayor industria de calzado fuera de Asia, una de las más sostenibles del mundo. Todas las ediciones en las que hemos participado han sido positivas en términos de fortalecimiento de las relaciones con el mercado brasileño e internacional y, en noviembre, estaremos allí de nuevo, llevando toda la innovación aplicada en el desarrollo y producción de los modelos de nuestras tres marcas - Olympikus, Mizuno y Under Armour.